Směrové ventily jsou stavebním podložím a nejrozšířenějším ovládacím prvkem v hydraulických systémech. Používají se převážně pro polohování-do{2}}bodu, přepínání zapínání/vypínání a přesměrování hydraulického okruhu. Mezi běžné aplikace patří přípravky pro obráběcí stroje, hydraulické zvedací plošiny, řídicí systémy vrat pro ochranu vody, zařízení pro manipulaci s materiálem a různé další stroje.
Při výběru hydraulického rozvaděče je třeba upřednostnit klíčové parametry: jmenovitý tlak a průtok systému, počet pracovních poloh a konfigurace portů, způsob ovládání (elektromagnetické, elektro-hydraulické, ruční atd.), těsnicí strukturu a celkovou provozní spolehlivost jednotky.
Tyto ventily se vyznačují jednoduchou konstrukcí, silnou odolností proti znečištění kapalinou, nízkými pořizovacími náklady a pohodlnou údržbou. Pro aplikace vyžadující pouze základní funkce-jako je spouštění, zastavování a směrové přepínání- by měly být preferovanou volbou směrové regulační ventily; je třeba se vyhnout slepé volbě proporcionálních ventilů nebo servoventilů, čímž se zabrání přetížení funkcí a zbytečným nákladům.
